O sequestro de uma criança por um estranho é o pior pesadelo de qualquer pai ou mãe. Mas, em termos estatísticos, trata-se de um evento bastante raro. Na realidade, as crianças correm mais risco de sofrer danos físicos e abuso por parte de algum integrante da família, dentro de casa, e, embora o mundo exterior possa parecer uma ameaça, a verdade é que a maioria dos desconhecidos é gente honesta, ao passo que o lar, muitas vezes, é o lugar mais perigoso de todos.

O Homem Sussurro é o romance de estreia do autor britânico Alex North (pseudônimo), um suspense publicado em 2019 que se passa no pequeno vilarejo fictício de Featherbank. Um local pacato, mas que há muitos anos foi palco de crimes hediondos contra crianças, cometidos por um serial killer conhecido como Homem Sussurro.

E é justamente para Featherbank que Tom Kennedy, um escritor enlutado após a perda da esposa, vai morar com Jake, filho do casal, de apenas sete anos, com quem tem um relacionamento falho, em uma tentativa de recomeçar a vida. E o pior: na mesma época em que um garoto mais ou menos da mesma idade desaparece. Pete e Amanda são os policiais responsáveis pela investigação desse desaparecimento e, mesmo sabendo que o antigo serial killer está atrás das grades, eles não têm certeza se o criminoso tem algum envolvimento.

Assim vai se desenrolando (ou enrolando) a trama: pequenos plots dos dramas familiares, as investigações que não avançam, a presença misteriosa da figura do assassino sádico. O livro tinha uma premissa muito boa, mas foi me decepcionando ao longo da leitura. Parece que não engrena, não é uma narrativa envolvente. A escrita é quase toda em 3ª pessoa, alternando diferentes pontos de vista, só os capítulos com o ponto de vista de Tom Kennedy são em 1ª pessoa, mas nenhum personagem desperta empatia, nem mesmo a pobre criança.

Aliás, o desenvolvimento dos personagens, assim como o da própria narrativa, é fraco. Por exemplo, temos a policial Amanda: tudo que sabemos dela é que é determinada e está cansada, e só. O autor também tenta criar uma aura mística, mas falha completamente, já que não consegue estabelecer um vínculo satisfatório entre o mistério e os eventos reais. Infelizmente, prometeu muito e não entregou nada (a não ser muito tédio). 

De acordo com o site Deadline, uma adaptação será produzida pela Netflix, com Robert De Niro, Adam Scott e Michael Keaton, ainda sem data de estreia.

A edição brasileira foi publicada pela Record, com tradução de José Roberto O’Shea, em 2021, e está disponível em versão física e digital (gratuita para assinantes Kindle Unlimited). Boa sorte para quem quiser se arriscar.

Nota: 👻👻(sendo muito generosa)